С одной стороны перед нами действительно «Роман» с большой буквы. Плавно, неторопливо раскрывающееся перед читателем огромное полотно мира. Исторические экскурсы, неплохо прописанные герои, масса отступлений, природных и бытовых описаний, мазков кисти чуть со стороны от главной линии сюжета.

Понятно, почему к творчеству Уильямса столь трепетно относятся Мартин и Ротфусс — любители качественных, тщательно проработанных героев и миров.

И то и другое у Тэда на высоте. Остен Ард разворачивается перед читателем красивым, обширным, а главное реальным местом, полным природных красот, опасных мест, загадок и тайн. Местом, населенным различными существами, связанными между собой давними контактами, щедро сдобренными кровью, потом, любовью, дружбой и ненавистью. Коротышки тролли, изящные ситхи, таинственные норны, великаны гюны, подземные буккены, искусные мастера двернинги. И конечно люди различных племен и народов, сплетенные длинными столетиями войн, мира и союзов, предательств и верности.

Изюминками на пироге Светлого Арда выступают языковые особенности тролля Бинабика, напоминающие попытки образованного, но не часто говорящего с носителями языка иностранца справится с чужой речью. И его ездовая волчица. И Белая стрела ситхов. И религиозные особенности королевства, где смешиваются аналоги христианства и самое кондовое язычество. И обстоятельное путешествие, разворачивающее перед нами все прелести мира. И парочка интересных ходов, как то гражданская война, или известие об Инелуки. И…

В общем, щедрый слой сладостей выходит.

Центровых героев поначалу немного. Основная линия ведется от лица Саймона, дополняет автор картину тонкими главами-мазками, позволяющими читателю увидеть другие места Арда, напрямую не связанные с главным героем.

Протагонист у Тэда получился знатным. Подросток-уборщик не от мира сего, инфантильный ребенок, не умеющий плавать и вдруг брошенный в глубокий омут. При этом не принц, не маленький аристократ или купеческий сын. Обычный простолюдин-слуга из замка (пускай с не совсем обычными родителями). Развитие образа стало одной из сильнейших сторон книги (привет Ротфуссу). Да и интеллигентно-забавно-ответственный тролль Бинабик не уступает.

Но.

Слишком неторопливое развитие сюжета может отпугнуть часть читателей. Плюс объем книги чрезмерно и не всегда оправданно затянут.

И главное, при всех достоинствах The Dragonbone Chair не стремится выбраться за рамки классического фентези с баронами, эльфами, мечами и магией.

Слишком много осознанных или невольных подражаний и аллюзий на Средиземье, вплоть до сюжетных, языковых и поэтических (при том, что в таланте демиурга и мифотворца Уильямсу до Толкиена далековато). Слишком много стандартных ходов и приемов, виденных читателем не один (и не два) десятка раз (я помню, что это 1988, спасибо).

Двинутый инфернальный антагонист со средними умственными способностями. Благородные рыцари и поддавшийся искушению король. Ощущение надвигающегося мирового зла. Призрачная Тьма с перекрашенными «назгулами». Мудрые наставники-истари и загадочные нелюди. Квест, как способ решения проблем. Изрядно сумбурные и скучноватые «сновидческие» отступления.

Оно все вроде ненаказуемо, но слишком уж шаблонно. Тем более для 21 века, отвыкшего от классики, полюбившего смешение жанров и оригинальные фишки, заставляющие хвататься за голову.

Эрго. Старые-добрые «меч-и-магия» с неплохо проработанным миром и шикарным развитием образа протагониста. Поклонники классического фентези скорее всего будут довольны. А вот любители современных «миксов-нежданчиков» и темных фентезюх с неоднозначными героями могут остаться разочарованными.